Este año, el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) celebra su 13º aniversario orbitando la Luna. Esta misión ha brindado a los científicos el mayor volumen de datos jamás recopilados por una misión de ciencia planetaria en la NASA. Teniendo en cuenta ese éxito y la funcionalidad continua de la nave espacial y sus instrumentos, la NASA ha otorgado a la misión una fase de misión extendida para continuar con las operaciones. Esta es la quinta misión científica extendida de LRO (ESM5), y durante este tiempo habrá 4 áreas principales de enfoque:
1) El estudio de los volátiles.
2) Estudiar el interior de la Luna, las características volcánicas y la tectónica de la superficie.
3) Estudiar el regolito de la Luna y los cráteres de impacto.
(Regolito es el término general usado para designar la capa de materiales no consolidados, alterados, como fragmentos de roca y granos minerales, que descansa sobre roca sólida inalterada.)
4) Apoyo para futuras misiones.
Este video entra en detalles sobre estas áreas de enfoque y muestra cómo LRO continúa siendo una de las herramientas más valiosas de la NASA para el avance de la ciencia lunar.